1943年（昭和18年）7月、戦争中の日本。民間工場は、軍需産業に移行するか廃業するかの二者択一を迫られ、織物工場を営んでいた牛久保海平は通信機用部品やマイカコンデンサーの製造を開始。ここにサンデンの前身である三共電器株式会社は産声をあげました（資本金198千円）。
1952年（昭和27年）4月、工業、経済の発展とともに発電ランプの日本工業規格「JIS」が制定。三共電器が取り入れた電球の寿命を延ばす低電圧方式がJIS規格として採用されました。
1961年（昭和36年）10月、冷凍・冷蔵ショーケースの販売が順調に推移する中、独創的な噴水式ジュース自動販売機を開発。冷やす技術でその地位を不動のものとした三共電器は、1962年（昭和37年）8月、東京証券取引所第2部市場に上場。さらに、1963年（昭和38年）7月には、石油暖房機を開発。その後、世界で初めて部屋の空気を汚さない、クリーンな強制給排気式暖房機の開発にも成功。冷やすことと暖めることの技術を着実に蓄積してきました。

1969年（昭和44年）、冷凍技術と空調技術を基盤に開発をすすめていた頃、ミッチェル社から小型コンプレッサーの技術提携の話が舞い込み、翌年、早くもコンプレッサーの生産を開始、カーエアコン市場に参入しました。1973年（昭和48年）には、念願の東証1部に上場。これを機に、商標も新しく“サンデン”と改めました。この後、米国、シンガポール、ヨーロッパへと次々に海外拠点を設立。サンデンは、コンプレッサーの生産・販売を確実に世界へと広げていきました。

1981年（昭和56年）、世界で初めてスクロール型コンプレッサーを開発、生産、販売。1982年（昭和57年）には、社名も三共電器から商標と同じ「サンデン」に変更。本社の新社屋完成とともにC.Iを導入しました。さらに1988年（昭和63年）、米国第2位の自動販売機メーカーであるベンドー社を買収。カーエアコンをはじめ、世界各地に生産・販売拠点をもつ国際企業となりました。

1995年（平成7年）、お客様の近くで製造・販売するという方針のもと、フランスにカーエアコン用コンプレッサー工場を建設。環境問題にも積極的に取り組み、「資源エネルギー庁長官賞」や「オゾン層保護貢献賞（EPA賞）」を受賞しました。手指消毒器など衛生環境改善にも取り組み、次世代の人々の生活がより豊かで快適なものになる製品を提供しました。

2002年（平成14年）「環境と産業の矛盾なき共存」をコンセプトにしたサンデンフォレスト・赤城事業所を建設。サンデン独自のSTQM活動をグローバルで展開し、日本、アメリカ、シンガポールのグループ会社でデミング賞を受賞しました。創立60周年となる2003年（平成15年）、「第1回　STQM世界大会」を日本で開催。グローバル力を生かし、日欧米中で共同開発した自動販売機「グラスフロントベンダー」やハイブリット車向け電動コンプレッサーの供給を開始しました。

サンデンフォレスト・赤城事業所の10年以上にわたる継続的な実績評価を経て「緑化推進運動功労者内閣総理大臣表彰」を受賞。また、停電になった場合でも飲料を提供できる社会貢献型飲料自動販売機「エネレンジャー」や世界初のカーエアコン用CO₂冷媒コンプレッサーの供給を開始。環境から企業価値を創造するとともに、社会に貢献する製品開発にも積極的に取り組んでいます。2015年（平成27年）持株会社体制へ移行し、商号を「サンデンホールディングス株式会社」に変更しました。

2020年代のサンデン株式会社は、新たな成長戦略に基づき事業改革を推進しました。自動車市場の電動化に対応するため、NEV（新エネルギー車）向け製品への投資を強化し、特に電動コンプレッサーを中心とする統合熱マネジメントシステムの拡大を図っています。また、欧州や中国市場での商権獲得を進め、ハイセンスグループの成長の一躍を担います。さらに、ハイセンスグループとのシナジーを活用し、持続可能な成長を目指す新中期経営計画「SHIFT2028」を策定、グローバル展開を強化しています。